3月30日，亚足联宣布了晋级世界杯预选赛亚洲区12强名单，其中中国队以第12名身份搭上了末班车。时隔15年，中国队重返12强赛（10强赛），国足球迷为之一振，那么这次来之不易的出线是如何完成的？强手如林，中国队的优势是什么？面对即将到来的12强赛，中国队的出线前景如何？本期，中国国家男子足球队队员、北京国安队队员张呈栋做客“大公·Top体育”，分享国足跻身12强赛的艰难之旅。
以国足实力能进12强
2015年1月10日是国足上一个高光时刻——跻身亚洲8强，拿到世预赛种子席位。2015年4月14日，2018年世预赛亚洲区40强赛分组抽签，中国抽得“上上签”，与卡塔尔、马尔代夫、不丹、中国香港分在C组，张呈栋表示，“中国队之前在亚洲杯取得一个不错的成绩，分组出来以后，大家觉得没什么问题，因为对手相对实力不是那么强。”
但是之后的形势却是大家始料未及的，国际足联对印尼全面禁赛，晋级规则改变，小组第二名与小组垫底球队之间的比赛无效；之后国足被中国香港队两次逼平，一度面临出局，主帅佩兰下课，在长达一年多的时间里中国队遭遇的波折不断。
张呈栋也坦言，整体来说不是那么顺，“40强赛考察的是一个球队周期性的整体实力和状态，中间避免不了有队员受伤、生病，出现这样那样的挫折。”
2016年，土帅高洪波重执国足帅印，成功地拨乱反正，带领国足战胜弱旅马尔代夫、力克强手卡塔尔；另一方面，约旦、朝鲜、阿曼等其他小组第二接连受挫，最终中国队惊险晋级12强。在这“有惊无险”出征40强赛的445天里，“大家众志成城，抓住了最后一个机会，我们的实力是能进12强的。”张呈栋说。
让国足转危为安的高洪波对张呈栋有知遇之恩。2010年3月，时任国足主教练的高洪波打开了张呈栋的大门，效力葡乙的他在葡萄牙完成国家队首秀，并且与C罗、蒂亚戈等世界顶级球员同场较量。本次世预赛40强赛和12强赛，高洪波也都毫不犹豫地把张呈栋放入名单，张呈栋说，“非常感谢高指导在我小的时候就给我机会，现在也一直在指点我们。”
国足团结迎敌 不理会经验说
中国队闯进12强后，网友们议论纷纷，有人认为亚洲的国家和地区在世界杯占据4.5个名额（0.5指的是附加赛名额），中国队“基本没戏”，对此张呈栋坦言中国队已经连续三届没有进入12强（在赛制改变以前是10强），“可能大家没有这样大赛的经验”，对于中国队来说，“我们能展现的就是不服输，展现我们的韧劲，不理会那些经验之说”。
国足将于9月1日客场迎战韩国队，拉开自己征战世界杯亚洲区十二强赛的序幕，随后他们将回到主场沈阳迎战伊朗队。面对韩国队和伊朗队这样的劲旅，张呈栋语气坚定：“这一批的球员可能是最后一次冲击世界杯了，大家都有一个梦想，希望进入18年的世界杯。”
“我觉得我们最大的优势是团结，空前的团结，不光是这23个人，不光是教练组，包括我们的后勤团队。”
除了信心与决心，中国队也有自己的战术策略，“高指导上任以后，更多的是讲究传接、控制，在前场的时候打对方身后，给他们的腹地造成威胁”。同时，张呈栋认为知己知彼百战不殆，因此“中国队应该利用自己的小机灵，利用自己的技战术，去寻找对方的漏洞。”
国足12强赛五个主场基本落定，分别是沈阳、西安、武汉、昆明、北京，张呈栋说：“这五个主场比赛，观众们可以看见近两年来中国队踢出亚洲比赛里的最高水平。”（实习记者于子钧）
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